Niki Lauda to jedna z najbardziej fascynujących postaci w historii Formuły 1. Jego niezwykła kariera pełna była zarówno triumfów na torze, jak i dramatycznych momentów, które na zawsze zapisały się w pamięci fanów motorsportu. Lauda to nie tylko trzykrotny mistrz świata, ale również przedsiębiorca i człowiek, który inspirował kolejne pokolenia kierowców wyścigowych.
Wczesne życie i początki kariery
Niki Lauda, właściwie Andreas Nikolaus Lauda, urodził się 22 lutego 1949 roku w Wiedniu w zamożnej rodzinie. Jego pasja do wyścigów była widoczna już od najmłodszych lat, mimo że jego ojciec nie był zwolennikiem pomysłu, by syn podjął tak ryzykowną karierę. Jednak Lauda nie dał się zniechęcić i postanowił zrealizować swoje marzenia o byciu kierowcą wyścigowym.
W 1971 roku dołączył do zespołu March jako kierowca Formuły 2, a już rok później wystartował w Formule 1. Jego umiejętności i determinacja szybko przyniosły mu uznanie, a wielka szansa przyszła, gdy Clay Regazzoni, jego kolega z zespołu BRM, przeszedł do Ferrari. Regazzoni polecił Laudę Enzo Ferrariemu, który zdecydował się podpisać z nim kontrakt.
Triumfy w Formule 1
Lauda szybko stał się czołowym kierowcą w zespole Ferrari. Pierwsze zwycięstwo w Grand Prix Hiszpanii w 1974 roku potwierdziło jego talent. Ostatecznie zdobył swój pierwszy tytuł mistrza świata w 1975 roku. Jego triumfy na torze nie były jednak pozbawione trudności. Sezon 1976 zaczął się dla Laudy znakomicie, jednak tragiczny wypadek na Nürburgringu niemal zakończył jego karierę i życie.
Podczas wyścigu na Nürburgringu, Lauda uległ poważnemu wypadkowi, który pozostawił go z licznymi obrażeniami i poparzeniami. Mimo że sytuacja wyglądała beznadziejnie, Lauda wrócił do ścigania się już po sześciu tygodniach, co było dowodem jego niesamowitej determinacji i odwagi. Ostatecznie stracił tytuł mistrza świata na rzecz Jamesa Hunta o zaledwie jeden punkt.
Powrót na szczyt
Po trudnym okresie Lauda zdecydował się opuścić Ferrari i dołączyć do zespołu Brabham, gdzie jednak nie odniósł większych sukcesów. Po krótkiej przerwie od wyścigów powrócił do Formuły 1 w 1982 roku, tym razem w barwach McLarena. Jego powrót był niezwykle udany, co doprowadziło do zdobycia trzeciego tytułu mistrza świata w 1984 roku, pokonując Alaina Prosta o zaledwie pół punktu.
Lauda był znany z trzeźwego podejścia do wyścigów i minimalizowania ryzyka przy jednoczesnym maksymalizowaniu wyników.
Biznes i życie prywatne
Po zakończeniu kariery wyścigowej Lauda skupił się na biznesie. Założył linię lotniczą Lauda Air, która funkcjonowała aż do 2003 roku. Mimo katastrofy lotniczej w 1991 roku, w której zginęły 223 osoby, Lauda kontynuował działalność w branży lotniczej, zakładając później linię Niki. W życiu prywatnym Lauda był dwukrotnie żonaty. Z pierwszą żoną, Marlene Knaus, miał dwóch synów: Lucasa i Mathiasa, a z drugą żoną, Birgit Wetzinger, miał bliźniaki: Maxa i Mię.
- W 1976 roku poślubił Marlene Knaus.
- W 2008 roku ożenił się z Birgit Wetzinger.
- Miał pięcioro dzieci: Lucasa, Mathiasa, Christopha, Maxa i Mię.
Dziedzictwo i wpływ na motorsport
Niki Lauda pozostawił po sobie nie tylko wspomnienie wybitnego kierowcy wyścigowego, ale także inspirację dla przyszłych pokoleń. Jego determinacja i zdolność do powrotu na szczyt po tragicznym wypadku stały się symbolem nieustępliwości i odwagi. Lauda pełnił również rolę eksperta w telewizji RTL, a jego wiedza i doświadczenie były cenione w środowisku Formuły 1.
Jego życie i osiągnięcia stały się tematem filmu „Wyścig” z 2013 roku, który przedstawia rywalizację między Laudą a Jamesem Huntem. Film zdobył uznanie zarówno krytyków, jak i fanów, a rola Laudy została zagrana przez Daniela Brühla.
Problemy zdrowotne i śmierć
Pomimo sukcesów zawodowych, życie Laudy nie było wolne od problemów zdrowotnych. Przeszedł dwa przeszczepy nerek oraz przeszczep płuc. Zmarł 20 maja 2019 roku w Zurychu, pozostawiając po sobie niezatarte ślady w historii motorsportu.
Niki Lauda był jednym z najbardziej szanowanych kierowców w historii Formuły 1, a jego determinacja i odwaga na zawsze zapiszą się w pamięci fanów.
Lauda Air i katastrofa lotu 004
Lauda Air, założona przez Nikiego Laudę, stała się znana nie tylko z powodu sukcesów biznesowych, ale także tragicznej katastrofy lotu 004 w 1991 roku. Wypadek spowodowany był awarią techniczną, która doprowadziła do śmierci 223 osób. Mimo tego wydarzenia, linia lotnicza funkcjonowała do 2003 roku, kiedy została włączona do Austrian Airlines.
- Lauda Air została założona w 1978 roku.
- Katastrofa lotu 004 miała miejsce 26 maja 1991 roku.
- Linia została włączona do Austrian Airlines w 2003 roku.
Co warto zapamietać?:
- Niki Lauda, urodzony 22 lutego 1949 roku, był trzykrotnym mistrzem świata Formuły 1 i inspirującą postacią w motorsporcie.
- W 1975 roku zdobył swój pierwszy tytuł mistrza świata, a w 1976 roku przeszedł przez dramatyczny wypadek na Nürburgringu, po którym wrócił do wyścigów po sześciu tygodniach.
- Lauda zdobył trzeci tytuł mistrza świata w 1984 roku, pokonując Alaina Prosta o zaledwie pół punktu.
- Założył linię lotniczą Lauda Air w 1978 roku, która funkcjonowała do 2003 roku, mimo tragicznej katastrofy lotu 004 w 1991 roku.
- Zmarł 20 maja 2019 roku, pozostawiając po sobie niezatarte ślady w historii motorsportu oraz inspirację dla przyszłych pokoleń kierowców.
